内田美希（うちだみき）リオ五輪競泳日本代表

内田美希　1995年2月21日生まれ　群馬県明和町出身　170cm　63kg　B型

■リオ五輪派遣標準突破種目　400mフリーリレー　400mメドレーリレー

■スウィン館林　明和中学校　関東学園大付属高校　東洋大学経営学部

■担当コーチ　平井伯昌

■2歳年上の姉の影響を受け小学校1年の時に水泳を始める。

■ ～最後と決めた日本選手権～

「あー切れなかった。あとちょっとだ…」100m自由形決勝。電光時計板を数秒見つめたあと、内田は水をぬぐいながら顔をしかめて、背を向けた。

高校3年生で400mフリーリレーのメンバーとして出場したロンドン五輪の翌年から、100m自由形で個人種目の派遣標準記録を突破すると公言してきた。

しかし過去3年間は突破できず。今大会の準決勝後には「個人で突破したいと言って4年目になるので、本当に強い気持ちで臨む」といつにも増して固い決意を口にしていた。

だが、理由はそれだけでない。内田の中で、今回が最後の日本選手権と決めていたからだった。泣いても笑っても、これが派遣標準を突破する最後のチャンス。

だからこそ、何としても突破したかった。結果は53秒88。わずか0秒07届かなった。

フィニッシュ直後こそ落胆の表情を見せたものの、400mフリーリレー代表に決まったあとには、いつものサバサバとした語り口でこう語った。

「53秒台を初めて、やっと出せたし、日本記録も出せたのでうれしいです」

6歳年下のライバル池江璃花子にスタートから一度もトップを譲ることなく、0秒18差をつけて完全勝利したことについても「やっぱり勝って楽しいなと思いました」。そう語る表情は、どこか清々しさを感じさせた。

やり残した悔しさと勝利の楽しさを味わっても「区切りをつけてやってきたので」と今年が最後という決意は変わらぬ様子。

”区切り”を決めたからこそ、夏までより一層本気で一層本気で、そして全力でやり抜くつもりだ。

■外部リンク

内田美希-Twitter

内田美希-Wikipedia

内田美希-Facebook

内田美希-Hirai Racing Team

内田美希オフィシャルブログ-うちだサン日和

2ヶ月半の遠征、始まりました〜。
昨日の夜に羽田を出発して、フランス、スペイン、そしてリオ。人生で一番濃い2ヶ月半になるはずです。
今はフランクフルトでトランジット。脚パンパン pic.twitter.com/iDn1KxpWxZ

— 内田美希 (@21Mch) 2016年6月1日

本日も個別取材対応。昨日の男子400mFRメンバーに続き、本日は女子400mFR、女子800mFR、男子800mFRメンバーのフォトセッションも行われました！ #Rio2016 #トビウオジャパン pic.twitter.com/GYBktUBsQE

— トビウオジャパン (@tobiuojapan) 2016年4月14日

レースの時は闘志メラメラの私たちだけど、普段は仲良しです。可愛いですりかこ。100のレース直前、同じタイミングで同じことをしてる2人の写真を姉が撮ってくれました笑 pic.twitter.com/jF8IJAsHUO

— 内田美希 (@21Mch) 2016年4月10日

女子100m自由形で53秒88の日本新で優勝した内田美希選手のコメント。惜しくも個人派遣標準は突破出来ませんでしたが400mフリーリレーでリオ五輪代表入りが内定し、50mで個人派遣標準突破を目指します。 #JAPANSWIM2016 pic.twitter.com/G8wZxfJmS0

— トビウオジャパン (@tobiuojapan) 2016年4月9日